Giovedì 27 Novembre 1997

• Il grande tilt del 2000
• Glossario
• I Trucchi
• Usenet, la carica dei quarantamila

Il grande tilt del 2000 : La correzione della data è un affare miliardario

L'anno 2000 è sempre più vicino e molte persone, in tutto il mondo, aspettano questa data con ansia e trepidazione: sono i programmatori dei sistemi informatici. Circa dal 1993 alcuni esperti di programmi per la gestione di archivi informativi (in gergo Database) iniziarono a lanciare allarmi sul cambio di data di fine millennio poichè molti archivi erano stati memorizzati utilizzando solo due cifre per le date (ad esempio la memorizzazione del 1980 avveniva eliminando le prime due cifre perchè ritenute ridondanti). Questo sistema di archiviazione era stato utilizzato per poter ottimizzare lo spazio occupato da milioni e milioni di schede memorizzate nei computer, si ricorda che una volta i sistemi magnetici di archiviazione (come gli Hard Disk dei nostri comuni personal computer) costavano molto ed avevano capacità molto basse (dell'ordine dei Megabyte, milioni di caratteri, contro gli attuali Gygabyte, miliardi di caratteri, per un rapporto di 1:1000). Con il cambio di data dal 1999 al 2000 questi sistemi si comporterebbero in modo strano poichè il 99 diventerebbe 00 e i computer tratterebbero quest'ultima data come 1900 e non come 2000. In molti altri casi, ad esempio nei computer che gestiscono i dati personali dei cittadini di un comune si otterrebbero dei risultati assurdi nei calcoli sulle date (ad esempio nel calcolo dell'età di una persona che compie 26 anni nel 2000 si otterrebbe il risultato -74 poichè il computer calcola 00-74 al posto di 2000-1974). Questi e molti altri problemi tecnici potrebbero mettere in ginocchio un sistema informatico che gestisce miliardi e miliardi di archivi come quelli delle istituzioni o di grosse banche dati. Si è anche coniato un termine specifico per indicare questo enorme inconveniente tecnico, il "Millenium Bug", l'errore del millennio e molti programmatori di tutto il mondo stanno studiando il sistema ottimale per un cambio indolore della famigerata data. Attorno alla faccenda, oltre agli ormai famosi colossi informatici come Ibm, sono sorte delle aziende specializzate che si occupano esclusivamente di questo problema, in Italia, una delle pi- attive è la società milanese Hal Informatica. Questa piccola software house (casa produttrice di programmi) ha realizzato un sistema per "mainframe" Ibm e macchine As400 in grado di aggiornare le date con le nuove specifiche (i mainframe sono i computer di grosse dimensioni, nel mondo se ne stimano circa 40'000 e circa 400'000 As400, computer pi- piccoli adottati da molte imprese commerciali di medie dimensioni). In particolare si tratta di un programma che permette di risolvere, almeno in parte, il problema per i linguaggi Cobol, P11 e Rpg. In Italia il "Millenium Bug" potrebbe portare un mercato di circa 500 miliardi di lire per le aziende che decideranno di buttarsi in questo nuovo settore di "pulizia informatica", ad esempio si stimano nel nostro paese circa 1600 mainframe e 20'000 As400. Naturalmente il problema del cambio di data toccherà solo i grandi e vecchi sistemi di archiviazione, gli utenti di Windows95 e dei sistemi operativi moderni possono stare tranquilli ed aspettare l'arrivo del 2000 con una bottiglia di champagne in mano. Per chi volesse saperne di più, con maggiori dettagli tecnici, è possibile consultare l'ottimo sito Internet http://www.year2000.com.

Enrico Zimuel
Ass. Culturale Metro Olografix

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Glossario

NEWSGROUP : Letteralmente gruppi di notizie, parola che indica una tecnologia che raggruppa i messaggi in aree tematiche, comunemente chiamate news, sono una delle prime forme di aggregazione su internet, all'interno delle quali si sono create migliaia di "virtual commuity" comunità virtuali, a partire dal mondo dei ricercatori per arrivare poi man mano a tutti, la leggenda vuole che mentre i ricercatori americani sviluppavano progetti utilizzando la rete, si distraevano con i newsgroup parlando di giardinaggio.

USENET : Usenet è l'altro modo di chiamare le news, questo è il nome dato inizialmente a questo NET di posta elettronica, che non si estendeva solo su Internet, ma andava ben oltre attraversando diverse tecnologie, come del resto è anche oggi, sia con collegamenti decicati che con collegamenti in commutata, e sono condivise da molti net. Fidonet, Comupuserve, Bitnet, ecc.

POSTING : termine gergale, per definire l'inserimento di un messaggio all'interno di un newsgroup, se il posting è fatto in risposta ad un messaggio di un altro, e postato all'interno della stessa news parleremo di Follow up, se la risposta o il posting avviene su molte news diverse parleremo di cross posting, tecnica altamente lesiva della netiquette, non abusatene.

GERARCHIA : con il termine gerarchia si intende indicare il tipo di news di cui parliamo, come diciamo sotto le gerarchie riginarie erano 7 ora sono molte di più, e permettono intuitivamente di cogliere il sneso delgli argomenti contenuti all'interno di quel gruppo, ad esempio sotto la gerachia comp, sicuramente troverremo aree di discussione che riguardano i computer. Cosi' come sara' facile intuire che la gerarchia IT racchiude tutti i newsgroup italiani.

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I Trucchi : Scrivere e leggere nelle "aree"

Per poter leggere e scrivere sulle newsgroup, ma soprattutto per seguire una o più news, quello ceh consigliamo è questo, non scegliere troppe aree inizialmente, il traffico potrebbe essere talmente elevato da impedirvi di segurile in maniera esauriente perdendo così molto del senso comunitario che si crea. Quindi dopo aver scelto 2 o 3 news, è importante scegliere anche un programma che vi permetta di leggere le news dopo che vi siete scollegate in modo da poterle scorrere con calma senza l'incubo della bolletta, noi consigliamo per piattaforma win95 il programma Free Agent, gratuito per un uso non commerciale reperibile su www.tucows.com.Altro ingrediente necessario è il server news al quale collegarvi, per questo vi consigliamo di chiedere al provider, che di solito ne ha uno, quindi scaricherete i messaggi più velocemente, e se non ne ha uno il provider, sicuramente sapra' indicarvi quello del proprio carrier. Nel caso abbiate difficoltà a trovare un news server tramite il vostro provider, provate questo che è ad accesso pubblico: news.uu.ml.org. Una volta scelte le aree vi consigliamo prima un periodo di sola lettura per capire il clima e per leggere le FAQ (frequently Asked Question) dell'areastessa per evitare di avere un approccio sgradevole con lepersone che seguono l'area da tempo.

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Usenet, la carica dei quarantamila : Si moltiplicano gli indirizzi tematici in cui si possono scambiare le informazioni

Questa settimana parleremo delle newsgroup USENET, uno dei modi più diffusi di scambiaresi informazioni su Internet.Le news, sono un insieme di aree di messaggi tematiche sui più svariati argomenti.Ce ne sono più di 40000, di questi però molti sono locali, cioè distribuiti soltanto all'interno di una regione geografica, o in un'università, in un istituto di ricerca ... (ad esempio i gruppi del DSI, Dip. Scienze Inf. di Milano).Circa 10000 però sono sufficientemente diffusi da essere considerati 'mondiali', anche se non tutti i sisti decidano di riceverli tutti, poichè il traffico di rete generato e l'occupazione di memoria su disco sono molto elevate. Per ovviare all'occupazione delle memorie di massa, gli articoli pubblicati (posting), hanno una data di scadenza e dopo un numero di giorni stabilito dall'amministratore delle news vengono rimossi. Gli argomenti dei quali si discute in ogni gruppo sono i più svariati, si discute veramente di tutto: dal linguaggio C al giardinaggio, dalla cucina alla politica, dal sesso alla multimedialità... C'è un gruppo per quasi ogni cosa. I gruppi (newsgroups) sono strutturati in modo gerarchico ed i loro nomi costituiscono la descrizione completa dell'argomento trattato. Esempi:
alt.tv.simpsons (tutto sui simpson)
comp.ai.neural-nets (tratta di reti neuronali)
comp.compilers (compilatori)
comp.lang.c (linguaggio C)
comp.lang.perl (linguaggio perl)
comp.protocols.tcp-ip (protocollo TCP/IP)
comp.unix (tutto sul sistema operativo UNIX)
rec.sport.rugby (discute sul rugby)
it.sociale.volontariato(tratta del volontariato in italia)
Il nucleo originario dei gruppi USENET è composto da settedivisioni: comp per le discussioni di carattere informatico: linguaggi, compilatori, sorgenti, grafica, database, protocolli, sistemi operativi news tutto ciò che riguarda le news stesse: annunci, lista dei gruppi rec discussioni sui passatempi: cinema, animazioni, tv, auto, ristoranti, giochi, musica, sport etc... sci gruppi scientifici: astrologia, biologia, elettronica, psicologia, virtualità etc... soc gruppi di interesse sociale: culture varie, africana, inglese, italiana ..., religioni varie, etc... talk per i dibattiti su argomenti più controversi: politica, religione, etc... misc comprende argomenti misti: tutto ciò che rimane. Nel tempo poi si sono aggiunti, prima localmente e via via sempre più diffusamente, altre gerarchie, la più importante è sicuramente alt che comprende gruppi senza moderatore cioè nei quali è possibile esprimere la propria libera opinione con nessun tipo di vincolo.Ma di questi e soprattutto della gerarchia it, quella italiana ne parleremo la prossima settimana.

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